Acquerelli di Clarence venduti all’asta, settembre 2024
The earliest known album of water-colours by the genial Victorian polymath Clarence Bicknell (1842-1918) was sold at auction on Saturday 14th September 2024 for £3600 (that’s $4,750 dollars or €4,275 euros). This is the first-ever recorded sale at auction of a creation by Clarence Bicknell and gives a measure of the importance of the man’s output in the commercial market. Two bidders, one known to be bidding from Italy where Bicknell spent the more productive half of his life, took the price in one exchange beyond the £500-1,000 estimate by the auction house for the album; in a heated and fast exchange a telephone bidder and an online bidder took the hammer price to £3,600. We have asked the auctioneer to invite the buyer to contact us at the Clarence Bicknell Association, in order to keep our record of the Clarence Bicknell items worldwide up-to-date, but have not yet heard from anyone.
Il primo album di acquerelli conosciuto del geniale poliedrico vittoriano Clarence Bicknell (1842-1918) è stato venduto all’asta sabato 14 settembre 2024 per £ 3600 (ovvero $ 4.750 dollari o € 4.275 euro). Questa è la prima vendita all’asta mai registrata di una creazione di Clarence Bicknell e dà una misura dell’importanza della produzione dell’uomo nel mercato commerciale. Due offerenti, uno dei quali noto per aver fatto offerte dall’Italia, dove Bicknell ha trascorso la metà più produttiva della sua vita, hanno portato il prezzo in uno scambio oltre la stima di £ 500-1.000 della casa d’aste per l’album; in uno scambio acceso e veloce un offerente telefonico e un offerente online hanno portato il prezzo di aggiudicazione a £ 3.600. Abbiamo chiesto al banditore di invitare l’acquirente a contattarci presso la Clarence Bicknell Association, per mantenere aggiornato il nostro archivio degli oggetti Clarence Bicknell in tutto il mondo.
The album contains 110 botanical water-colours, mounted ten-to-a-page, the album inside front cover with ink manuscript label ‘Wild flowers of Bordighera & the neighbourhood, drawn in Feb-May 1879, by Clarence Bicknell’, the album 14.5 by 17.3ins. (37 by 44cms.). The water-colours are clearly cut out of one of Clarence’s many pocket sketchbooks and are secured in the album by inserting the corners in cuts in the cardboard page. The album is bound professionally in hardback mock leather with gold leaf impression on the front of the outer cover WILD FLOWERS OF BORDIGHERA AND NEIGHBOURHOOD. To distinguish this album from others we will refer to it as his Album of Sketchbook Pages of Wild Flowers of Bordighera and Neighbourhood, 1879.
L’album contiene 110 acquerelli botanici, montati in modo da formare dieci pagine, l’album all’interno della copertina anteriore con etichetta manoscritta a inchiostro “Fiori selvatici di Bordighera e dintorni, disegnati nel febbraio-maggio 1879, da Clarence Bicknell”, l’album 14,5 x 17,3 pollici (37 x 44 cm). Gli acquerelli sono chiaramente ritagliati da uno dei tanti taccuini tascabili di Clarence e sono fissati nell’album inserendo gli angoli in tagli nella pagina di cartone. L’album è rilegato professionalmente in finta pelle con copertina rigida e impressione in foglia d’oro sulla parte anteriore della copertina esterna FIORI SELVATICI DI BORDIGHERA E DINTORNI. Per distinguere questo album dagli altri lo chiameremo Album of Sketchbook Pages of Wild Flowers of Bordighera and Neighbourhood, 1879.
The album is dated 1879, the first year he spent in Bordighera and the year in which he gave up being a vicar and devoted himself to botany, archaeology, art and philanthropy. Correspondingly, the technique deployed in these water-colour paintings is naive compared to his later work. However it remains a record of the flowers he initially saw around him in Bordighera and prefaces his work over the next four years. In 1885 Clarence published a selection of his paintings in the published book Flowering plants and ferns of the Riviera, illustrated with 82 botanically-accurate coloured plates and accompanying notes on 280 species.
L’album è datato 1879, il primo anno trascorso a Bordighera e l’anno in cui abbandonò l’incarico di vicario e si dedicò alla botanica, all’archeologia, all’arte e alla filantropia. Di conseguenza, la tecnica impiegata in questi acquerelli è ingenua rispetto ai suoi lavori successivi. Tuttavia, rimane un resoconto dei fiori che inizialmente vide intorno a sé a Bordighera e prefa al suo lavoro nei quattro anni successivi. Nel 1885 Clarence pubblicò una selezione dei suoi dipinti nel libro Flowering plants and ferns of the Riviera, illustrato con 82 tavole colorate botanicamente accurate e note di accompagnamento su 280 specie.
I have maintained in the past that Bicknell is less known in the art world because his work remains in museums and universities, even private collections, round Europe and have never been sold in the market. Therefore, no monetary value has ever been attributed to his work, until now. The art dealers, antiquarians and art critics have therefore been interested in Clarence Bicknell less than in those whose work come up for sale. The price of £3,600 for (in our opinion) the least interesting of his works, therefore indicates a much higher value for his later vellum-bound albums of which seven were given by the Bicknell family to the Fitzwilliam Museum Cambridge in 1985. His later work is much more advanced in technique, botanical detail, and in many cases laced with his whimsical Victorian humour and arts-and-crafts-style borders and detail. The Clarence Bicknell Association knows of six further vellum-bound albums in various private collections none of which have been shown in public. Two which have been seen are the Casa Fontanalba Visitors’ Book and the Book of Guests in Esperanto, in the Bicknell Family Collection which have been published in reproduction form and are available on www.clarencebicknell.com/shop and Amazon. We can only guess at the price that would be paid for the original of one of these albums at market; it is likely to be between two and five times the value of the Album of Sketchbook Pages of Wild Flowers of Bordighera and Neighbourhood, 1879.
In passato ho sostenuto che Bicknell è meno conosciuto nel mondo dell’arte perché le sue opere sono conservate in musei e università, persino in collezioni private, in tutta Europa e non sono mai state vendute sul mercato. Pertanto, fino ad ora, non è mai stato attribuito alcun valore monetario alle sue opere. I mercanti d’arte, gli antiquari e i critici d’arte si sono quindi interessati a Clarence Bicknell meno di coloro le cui opere sono state messe in vendita. Il prezzo di £ 3.600 per (a nostro parere) la meno interessante delle sue opere, indica quindi un valore molto più alto per i suoi successivi album rilegati in pergamena, di cui sette sono stati donati dalla famiglia Bicknell al Fitzwilliam Museum Cambridge nel 1985. Le sue opere successive sono molto più avanzate nella tecnica, nei dettagli botanici e in molti casi condite dal suo bizzarro umorismo vittoriano e dai bordi e dettagli in stile arts-and-crafts. La Clarence Bicknell Association è a conoscenza di altri sei album rilegati in pergamena in varie collezioni private, nessuno dei quali è stato esposto al pubblico. Due di quelli che sono stati visti sono il Casa Fontanalba Visitors’ Book e il Book of Guests in Esperanto, nella Bicknell Family Collection, che sono stati pubblicati in forma di riproduzione e sono disponibili su www.clarencebicknell.com/shop e Amazon. Possiamo solo immaginare il prezzo che verrebbe pagato per l’originale di uno di questi album al mercato; è probabile che sia tra due e cinque volte il valore dell’Album of Sketchbook Pages of Wild Flowers of Bordighera and Neighbourhood, 1879.
Marcus Bicknell 14 September 2024
Semley Auctioneers, UK, Lot 125 Saturday 14th Sept 2024…
“Property of a deceased estate – Clarence Bicknell (1842-1918, Victorian polymath artist, botanist, man of letters, pastor, author, archaeologist and Esperantist) – ‘WILD FLOWERS OF BORDIGHERA AND NEIGHBOURHOOD’ – Footnote – Bicknell settled in Bordighera in 1878, so these watercolours would be some of his earliest recordings of the local flowers and fauna. He was a keen botanist and discovered a number of new plant species, several of which bear his name. The fruits of his passion can be seen in the Bicknell Museum in Bordighera, created in 1888. Two exhibitions were staged at the Fitzwilliam Museum, University of Cambridge, in 2018 marking the centenary of his death. The website www.clarencebicknell.com was launched in July 2013 as a commemoration of Clarence’s life and work, and as home to the Clarence Bicknell Association. The website also includes a link to a short documentary film entitled ‘The Marvels of Clarence Bicknell’.”
Semley Auctioneers, Regno Unito, Lotto 125 Sabato 14 settembre 2024…
“Proprietà di una tenuta defunta – Clarence Bicknell (1842-1918, artista poliedrico vittoriano, botanico, letterato, pastore, autore, archeologo ed esperantista) – ‘FIORI SELVATICI DI BORDIGHERA E VICINATO’ – Nota a piè di pagina – Bicknell si stabilì a Bordighera nel 1878, quindi questi acquerelli sarebbero alcune delle sue prime registrazioni dei fiori e della fauna locali. Era un appassionato botanico e scoprì numerose nuove specie di piante, molte delle quali portano il suo nome. I frutti della sua passione possono essere ammirati nel Museo Bicknell di Bordighera, creato nel 1888. Due mostre sono state allestite al Fitzwilliam Museum, Università di Cambridge, nel 2018 in occasione del centenario della sua morte. Il sito web www.clarencebicknell.com è stato lanciato nel luglio 2013 come commemorazione della vita e del lavoro di Clarence e come sede della Clarence Bicknell Association. Il sito web include anche un collegamento a un breve documentario intitolato “The Marvels of Clarence Bicknell”.
https://www.the-saleroom.com/en-gb/auction-catalogues/semley-auctioneers/catalogue-id-srse10138/lot-a34b59f7-d6eb-488a-810b-b1d6012418f8
Public domain. Auction Date: 14 Sep 2024 10:30 BST
Hammer Price: £3,600. Lot Location: Shaftesbury, Dorset, UK
